SEOは、「Search Engine Optimization」の頭文字を取った略語です。
日本語に直すと「検索（Search）エンジン（Engine）最適化（Optimization）」となります。また、最適化というのは、検索エンジンに好まれるようにウェブサイトやウェブページを構築し、よりユーザーに表示されやすく、上位表示させる対策のことになります。
SEOとは、Googleなどの検索エンジンの検索結果で、利用者が検索するキーワード（単語や言葉）に対して上位表示をさせる手法の言葉として利用されています。
また、主にSEOは、昨今Googleの検索エンジンを対策する（上位表示させる）意味でも使われています。
Googleの検索エンジンは、簡単に言うと、企業のホームページと変わりありません。ものすごい知識や技術を持って検索エンジンを構築しているGoogleという企業のホームページです。
そのGoogleがホームページやホームページに紐づくページの順位を独自の見解で決めて、上から順番に10つ並べており、2ページ目3ページ目とかなり多くのページが検索結果として現れます。この検索結果は、利用者が検索するキーワード1つ1つによって変化し、利用者が良く検索するキーワードで、10番以内に入ることで、運営しているホームページに多くの利用者を集客することが出来ます。
SEOはこの上位に表示されることを目的にした、主にGoogle検索エンジンの対策となります。